Святыни первых веков христианства, жизнь современных обителей Коптской Церкви, развитие сотрудничества русского и египетского монашества: паломничество делегации монашествующих Русской Православной Церкви в Египет

Иеромонах Стефан (Игумнов), секретарь Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата по межхристианским отношениям

   Игумен Николай (Золотов), наместник Спасо-Преображенского Авраамиева мужского монастыря г. Смоленска, преподаватель Смоленской Православной Духовной семинарии

Святыни первых веков христианства, жизнь современных обителей Коптской Церкви, развитие сотрудничества русского и египетского монашества: паломничество делегации монашествующих Русской Православной Церкви в Египет.

28 мая – 7 июня 2024 года по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и по приглашению Святейшего Патриарха Коптского Тавадроса II состоялась паломническая поездка делегации монашествующих Русской Православной Церкви в Египет.

Основными целями поездки, организованной в контексте развития взаимодействия между Русской Православной Церковью и Коптской Церковью, стали посещение мест, связанных с историей возникновения и расцвета христианского монашества, а также знакомство с современной жизнью мужских и женских обителей Коптской Церкви.

Необходимо отметить, что организация взаимных визитов представителей русского и египетского монашества – это одно из направлений деятельности Комиссии по межцерковному диалогу между Русской Православной Церковью и Коптской Церковью.

Делегацию возглавил митрополит Смоленский и Дорогобужский Исидор. В ее состав вошли: епископ Волгодонский и Сальский Антоний; архимандрит Филипп (Понамарчук), наместник Николо-Шартомского мужского монастыря Шуйской епархии; иеромонах Стефан (Игумнов), секретарь Отдела внешних церковных связей по межхристианским отношениям; игумен Дионисий (Шленов), наместник Андреевского ставропигиального мужского монастыря г. Москвы; игумен Сергий (Куксов), настоятель Давидовой пустыни Подольской епархии; игумен Даниил (Цупиков), настоятель Горно-Никольского мужского монастыря Брянской епархии; игумен Николай (Золотов), наместник Спасо-Преображенского Авраамиева монастыря Смоленской епархии; иеромонах Мелхиседек (Скрипкин), насельник Иоанно-Богословского мужского монастыря Рязанской епархии; иеромонах Марк (Ахматханов), сотрудник Отдела внешних церковных связей; священник Лев Гарин, помощник митрополита Смоленского и Дорогобужского Исидора; игумения Агния (Сударикова), настоятельница Свято-Троицкого Белопесоцкого монастыря Подольской епархии. С делегацией также прибыл представитель Коптской Церкви в России иеромонах Дауд эль-Антони.

28 мая делегацию паломников из России, прибывшую в аэропорт Каира, встречали настоятель монастыря святого Фомы и монастыря святого Виктора в Хататбе епископ Севериус, представители Патриаршей комиссии по делам монастырей и монашества Коптской Церкви.

Встреча с Чрезвычайным и Полномочным послом Российской Федерации в Арабской Республике Египет

29 мая в Посольстве Российской Федерации в Каире состоялась встреча с Чрезвычайным и Полномочным послом Российской Федерации в Арабской Республике Египет Георгием Евгеньевичем Борисенко.

Митрополит Смоленский и Дорогобужский Исидор передал главе российской дипломатической миссии приветствие Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла, поблагодарив за содействие, оказываемое Посольством и лично Г.Е. Борисенко проектам Русской Православной Церкви на египетском направлении, в том числе в развитии контактов с Коптской Церковью и в деятельности Патриаршего экзархата Африки. Со своей стороны глава российской дипломатической миссии отметил важность миссии, которую несет Московский Патриархат в странах африканского континента, содействуя продвижению межхристианского и межрелигиозного диалога и укреплению традиционно братских связей между Россией и Арабской Республикой Египет. В ходе продолжительной беседы были затронуты многие вопросы, представляющие взаимный интерес. Во встрече также участвовали настоятель приходов Русской Православной Церкви в Египте протоиерей Алексий Машков, третий секретарь Посольства Российской Федерации в Египте М.Ю. Ковальчук, представители Коптской Патриархии – епископ Севериус, иеромонах Дауд Эль-Антони, А. Милад.

 Святыни исторического христианского центра Каира

Знакомство российской делегации с христианской историей Египта началось с посещения исторического христианского центра Каира. Здесь находятся великие святыни христианского мира: грот, в котором, по преданию, три месяца укрывались от преследователей Богомладенец с Его Пречистой Матерью и святым Иосифом – в 58 году здесь был сооружен храм, один из самых первых в христианской Церкви; возведенный над ним в IV веке храм мучеников Сергия и Вакха, где пребывают части их святых мощей; в нем также находится баптистерий IV века.

Осмотр Каира продолжился посещением храма во имя великомученицы Варвары, где находится часть ее мощей, а также части мощей мучениц Иулиании и Дамианы, Исидора Хиосского и других святых. Паломники побывали в знаменитой коптской «Висячей» церкви («Муалляка»), в женском монастыре во имя великомученика Георгия Победоносца (Мар Гиргис), где делегация была торжественно встречена игуменией Феклой и сестрами.

Затем делегация посетила храм Пресвятой Богородицы в Маади, возведенный на том месте, где Святому Семейству удалось оторваться от преследователей в своем странствовании по Египту, переправившись на другой берег Нила. В 1976 году на этом месте произошло чудо: речная волна вынесла на берег Библию, раскрытую на странице со словами «благословен народ мой – Египтяне» (Ис. 19. 25); по преданию, некогда на этом же месте из воды дочерью фараона была извлечена корзинка с младенцем Моисеем.

 Из Священного Писания мы знаем, что сразу же после Рождества Христова Святое Семейство вынуждено было бежать в Египет, спасаясь от преследований царя Ирода (Мф. 2:13-14, 19-20). Путь Святого Семейства был трудным и проходил по пустынным местам. Всего насчитывается более двадцати остановок на этом пути. Каждое из них хранит следы чудес, происходивших здесь по молитвам Богомладенца и Его Пречистой Матери. Это и забившие в пустыне источники воды, и отпечатанная на камне стопа Богомладенца (ведь именно в Египте Христос совершил свои первые младенческие шаги) и многое другое.  Предание Коптской Церкви содержит подробности этого пребывания. После нескольких месяцев скитаний Святому Семейству удалось оторваться от преследователей и поселиться в глубине египетской земли, там, где сегодня находится обитель эль-Мухаррак. Сегодня путь Святого Семейства в Египте является одним из паломнических маршрутов, значимость которого признана во всем христианском мире.

 Вечером состоялась встреча россиян с епископом Гизским Феодосием, которым был дан торжественный ужин в честь гостей из России. Владыка Феодосий возглавляет одну из центральных епархий Коптской Церкви, включающую город Гиза – фактически часть большого каирского мегаполиса, расположенную на западном берегу Нила. В ней большое количество храмов со многими верующими. Кроме того, епископ Феодосий несет архипастырское попечение о коптах, проживающих в России, часто посещает нашу страну.

 Встреча с Предстоятелем Коптской Церкви

30 мая 2024 года в резиденции Патриархов Коптских в Аббассии (Каир) состоялась встреча делегации монашествующих Русской Православной Церкви со Святейшим Патриархом Коптским Тавадросом II. Во встрече участвовал Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Арабской Республике Египет Георгий Евгеньевич Борисенко.

Со стороны Коптской Церкви на встрече присутствовали: председатель Патриаршей комиссии по делам монастырей и монашества митрополит Даниил; настоятель монастыря святого Фомы и монастыря святого Виктора в Хататбе епископ Севериус; руководитель Личного секретариата Коптского Патриарха иеромонах Кирилл Анба Бишой; представитель Коптской Церкви в России иеромонах Дауд эль-Антони; советник Святейшего Патриарха Тавадроса А. Милад; руководитель Патриаршего отдела по реализации церковных проектов Б. Солиман.

Предстоятель Коптской Церкви сердечно приветствовал делегацию Русской Православной Церкви. Его Святейшество вспомнил свои посещения России в 2014 и 2017 годах и состоявшиеся встречи с Предстоятелем Русской Православной Церкви: «Прошу передать самые теплые приветствия возлюбленному собрату Святейшему Патриарху Кириллу, благодарность за его любовь к нашей Церкви и за особое внимание к развитию наших двусторонних отношений, уровень которых растет год за годом». Патриарх Тавадрос также отметил заботу Русской Православной Церкви о коптах, проживающих в России, в частности, о студентах российских вузов.

В свою очередь, митрополит Исидор передал Предстоятелю Коптской Церкви приветствия Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла, уделяющего особое внимание развитию дружеских межцерковных отношений. «Для нас большая честь быть гостями Коптской Церкви, являющейся одной из древнейших в христианском мире, и посетить египетскую землю — колыбель монашества», — отметил Владыка. По словам митрополита Исидора, взаимные визиты представителей русского и египетского иночества, реализуемые в рамках деятельности Комиссии по межцерковному диалогу, являются важной и неотъемлемой частью двусторонних отношений.

Обращаясь к Святейшему Патриарху Тавадросу, Посол Георгий Евгеньевич Борисенко констатировал, что высокий уровень взаимодействия между Московским Патриархатом и Коптской Церковью содействует укреплению исторических связей между Россией и Египтом.

Епископ Волгодонский и Сальский Антоний отметил значение мученического наследия обеих Церквей и важность обмена опытом служения в разных сферах церковной жизни.

Иеромонах Стефан поблагодарил Его Святейшество за личную поддержку всех проектов, связанных с развитием двустороннего сотрудничества.

В заключение Предстоятель Коптской Церкви пожелал российской делегации благодатного паломничества по святым местам египетской земли.

 В тот же день гости посетили кафедральный собор святого апостола Марка, где поклонились его мощам и мощам святителя Афанасия Александрийского, а также побывали в соборе святых апостолов Петра и Павла, почтив память новомучеников Коптской Церкви, пострадавших здесь в 2016 году и причисленных ныне к лику святых.

 Затем делегация посетила каирский женский монастырь великомученика Феодора Стратилата (Амир Тадрос), где была гостеприимно принята игуменией Эдросис и сестрами. Паломники поклонились находящемуся на территории монастыря источнику, некогда явленному по молитвам подвизавшегося здесь преподобного Онуфрия Великого, мироточивой иконе великомученика Феодора Стратилата, части мощей святой великомученицы Марины и другим бережно хранимым в обители святыням. Данный монастырь прославлен многими чудесами, совершенными по молитвам преподобного Онуфрия Великого. Он расположен в особом районе Каира и окружен неблагополучными кварталами. Паломники отметили, что обитель подобна цветущему оазису, поражающему взор путника своим духовным великолепием посреди пустыни.

 На родине христианского монашества

30 мая – 1 июня 2024 года делегация игуменов и монашествующих Русской Православной Церкви во главе с митрополитом Смоленским и Дорогобужским Исидором посетила обители Нитрийской пустыни (Вади ан-Натрун), где в начале IV века зародилось христианское монашество.

 Первой остановкой паломников стал монастырь преподобного Макария Великого – обитель, основанная в 360 году этим почитаемым во всем христианском мире святым и являющаяся местом описанных в Египетском Патерике земных подвигов и блаженной кончины одного из родоначальников иночества. Митрополит Исидор и члены делегации поклонились пребывающим в храмах обители честным мощам преподобного Макария Великого, двух других святых старцев, подвизавшихся здесь позднее и также носивших в ангельском образе имя Макарий, а также нетленным останкам преподобных Пафнутия Великого, Пимена Великого, святого Иоанна Предтечи, пророка Елисея, Иоанна Колова и других великих подвижников, в том числе 51 мученика, жившего в V веке; 49 из них были братиями монастыря, вместе со своим игуменом добровольно отказавшимися бежать от напавших на обитель варваров и выбравшими смерть за Христа. Вместе с ними пострадали и двое мирян. Это были находившиеся тогда неподалеку паломники из Константинополя – вельможа императорского двора и его девятилетний сын по имени Зеус. По преданию, отрок чудесно узрел ангелов, сошедших с неба и возложивших на мучеников сияющие венцы, после чего возжелал того же подвига и побудил отца войти в обитель и разделить участь страдальцев. Братия обители является свидетельницей случаев исцелений больных и других чудес, которые до сих пор происходят по молитвам этих святых. Русские паломники также помолились перед иконой Божией Матери «Одигитрия-Смоленская», подаренной монастырю в конце XIX века святым царственным страстотерпцем императором Николаем II.

Делегация осмотрела монастырскую библиотеку – хранилище древних рукописей иноков Нитрийской пустыни.

 Затем паломники посетили лавру Нитрийской пустыни – монастырь преподобного Паисия Великого (Анба Бишой), основанный этим святым около 357 года. Делегация поклонилась пребывающим в обители мощам многих подвижников древней Церкви, в первую очередь, самого Паисия Великого, и посетила могилу погребенного здесь Святейшего Патриарха Коптского Шенуды III (1971-2012), с личностью которого связана важная эпоха в развитии Коптской Церкви. Паломников встречал настоятель обители преподобного Паисия епископ Агапий с братией. Состоялось продолжительное общение, в ходе которого обсуждались вопросы устроения иноческой жизни в русских и коптских монастырях.

 В обители Сирийцев (ас-Суриани), основанной в конце IV столетия учениками преподобного Паисия Великого, паломники посетили его келью, в которой он подвизался долгие годы, в том числе неся подвиг неусыпаемой молитвы. С этой древней обителью тесно связано имя преподобного Ефрема Сирина, который некогда пришел сюда для того, чтобы встретиться с преподобным Паисием Великим. На территории обители и сегодня можно увидеть плодоносящее более полутора тысяч лет дерево, выросшее из воткнутого в землю посоха святого Ефрема, – живое свидетельство встречи двух подвижников.

 Представители русского монашества посетили обитель Римлян (аль-Барамус), основанную около 335 года преподобным Макарием Великим и являющуюся первым мужским монастырем в христианском мире. Она получила свое название в память о подвизавшихся здесь в конце IV столетия под началом этого святого сыновьях римского императора Валентиниана – Максиме и Домиции. Члены делегации поклонились мощам некогда живших в обители святых Пафнутия Великого, Моисея Мурина, Исидора Египетского и других отцов-пустынников и совершили молитву у места подвигов преподобного Арсения Великого – сохранившейся до наших дней колонны в притворе главного храма, стоя за которой, он смиренно молился долгие годы, неся обет молчания. Гости из России осмотрели храмовую трапезную IV века, где первые христианские монахи по окончании Литургии совершали агапы – общие трапезы, перед исшествием в свои пустынные келии. В этом помещении сохранился каменный стол и лавки для сидения, а также каменный аналой, с которого игумен во время трапезы читал братии Священное Писание и Лавсаик. Среди построек, находящихся на монастырской территории, самой заметной является характерная для древних египетских монастырей цитадель, служившая инокам для обороны от многочисленных нападений грабителей-кочевников.

 В завершение пребывания в Нитрийской пустыне делегация Русской Православной Церкви посетила новопостроенную святую обитель Коптской Церкви – монастырь святого Фомы, египетского подвижника V века, где гостей приветствовал настоятель обители епископ Севериус с братией.

Особым почитанием в обители пользуется предшественник владыки Севериуса - игумен Авраамий, который там погребен.

 В ходе посещения Нитрийской пустыни паломники проживали в расположенном на территории монастыря Паисия Великого Патриаршем и Синодальном центре «Логос» – одном из административных комплексов Коптской Патриархии, где происходили многие события исторической важности, включая встречи Смешанной комиссии по богословскому диалогу между Православной Церковью и Древними Восточными Церквами, а также регулярно проходят заседания Священного Синода Коптской Церкви.

Далее путь паломников продолжился к святыням Центрального Египта и пустыни Красного моря.

Христианские святыни Самалута

1 июня россияне прибыли в расположенный на берегу Нила в провинции эль-Минья город Самалут. Это родина новомучеников Коптской Церкви, убиенных за исповедание веры во Христа на ливийском побережье Средиземного моря в 2015 году. Делегация из России посетила освященный во имя этих мучеников храм, а также пещерный храм Пресвятой Богородицы, сооруженный на месте одной из остановок Святого Семейства в Египте, поклонилась их святыням и пообщалась с родными и близкими новомучеников. Гостей из России приветствовал митрополит Самалута и Тахи-эль-Амиды Пафнутий, с которым состоялось братское общение.

 На протяжении своей истории христиане в Египте периодически подвергались гонениям. Масштабы преследований, которые претерпевала местная Церковь привели к неофициальному именованию её "Церковью мучеников". Известными примерами смерти за коптских верующих за Христа стали казнь 20 коптских христиан в Ливии в 2015 году и террористическая атака в кафедральном соборе святых апостолов Петра и Павла в Каире в 2016 г, унесшая жизни 29 человек.

 Эль-Мухарракский монастырь Пресвятой Богородицы

2 июня 2024 года россияне направились далее на юг Египта в провинцию Асьют, где посетили Эль-Мухарракский монастырь Пресвятой Богородицы, расположенный в географическом центре Египта. Это место знаменито тем, что стало самой южной точкой пребывания Святого Семейства в Египте. Здесь праведный Иосиф и Божия Матерь с Богомладенцем находились дольше всего в Египте, после чего вернулись в Назарет. Египетские христиане относят к этому месту пророческие слова пророка Исаии: «В тот день жертвенник Господу будет посреди земли египетской ...» (Ис. 19:19). И действительно, в пещерке, где некогда жили Богомладенец Христос, Его Пречистая Матерь и праведный Иосиф, первыми христианами был сооружен храм, существующий до сих пор.

Прибыв в обитель рано утром, митрополит Исидор в сослужении членов делегации в священном сане совершил Божественную литургию в одном из храмов обители, освященном во имя святого апостола и евангелиста Марка. За Литургией молились члены прихода Русской Православной Церкви в Хургаде. В обители, куда ежедневно стекаются сотни паломников со всего Египта, гостей из России приветствовал ее настоятель епископ Вукол, который провел экскурсию по обширной территории монастыря и расположенной в его стенах семинарии.

 Далее путь паломников пролег к пустыне Красного моря, где находятся великие святыни христианского мира — монастыри преподобных Антония Великого и Павла Фивейского.

 Монастырь преподобного Павла Фивейского

3 июня в Духовно-просветительском центре при монастыре преподобного Павла Фивейского состоялась встреча делегации Русской Православной Церкви с председателем Патриаршей комиссии по делам монастырей и монашества Коптской Церкви митрополитом Даниилом.

Приветствуя паломников, владыка Даниил выразил благодарность Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Кириллу за особое внимание к реализуемому между Русской Православной Церковью и Коптской Церковью сотрудничеству в области монашества. Митрополит Исидор обратился со словами благодарности к владыке Даниилу за организацию и обеспечение паломнического визита представителей русского монашества в Египет. В ходе братского общения стороны подчеркнули важность паломнических поездок представителей русского и египетского монашества.

4 июня в одной из древнейших христианских обителей – монастыре в честь преподобного Павла Фивейского, египетского отшельника, была совершена Божественная литургия. Богослужение в монастырском храме во имя преподобного Марка подвижника, сооруженном в пещере, где находилась келья этого святого XIII века совершил епископ Волгодонский и Сальский Антоний в сослужении духовенства делегации Русской Православной Церкви. За Литургией вместе с митрополитом Смоленским и Дорогобужский Исидором молились члены прихода Русской Православной Церкви в Хургаде.

По окончанию богослужения паломники раке с мощами преподобного Павла Фивейского, находящейся на том самом месте, где некогда чудесно явившиеся из пустыни львы выкопали почившему старцу могилу у пещерной келии, в которой подвизался этот угодник Божий. Гости ознакомились с историей монастыря, увидели древнюю мельницу и старинную трапезную, а также источник преподобного Павла, который проистекает с высоты около 300 метров и каждый день дает братии около четырех кубометров воды. В завершении экскурсии была вручена памятная икона для братии святой обители.

 Монастырь преподобного Антония Великого

5 июня русские паломники посетили другую древнюю лавру Восточной пустыни – монастырь преподобного Антония Великого. Эта обитель, построенная в начале IV века у горы, где в пещерной келье подвизался родоначальник монашества, издавна является одним из важнейших мест христианского паломничества.

Члены делегации Русской Православной Церкви поднялись на гору и посетили келию преподобного Антония, в которой он подвизался около 70 лет, и совершили там молебное пение. У подножия горы гости осмотрели новый храм Креста Господня и Воскресения Христова, построенный для тех паломников, которые не способны совершить восхождение к пещере преподобного Антония. Затем для делегации была проведена экскурсия по обители; гости посетили ее древние храмы, поклонившись находящимся в них святыням, и побывали на источнике преподобного Антония.

Состоялось общение членов делегации с братией монастыря.

 Каирский кафедральный собор

6 июня 2024 года делегация Русской Православной Церкви вернулась в Каир. По дороге, в новой административной столице Египта они посетили кафедральный собор Рождества Христова – один из крупнейших в христианском мире. Этот величественный храм Коптской Церкви вмещает более семи тысяч верующих и имеет один из самых больших куполов в мире. Его торжественное открытие и освящение состоялось 6 января 2019 года в присутствии Президента Египта А. ас-Сиси.

 Женский монастырь во имя мученика Меркурия Филопатора (Абу Сейфен)

В завершение паломничества россияне посетили женский монастырь во имя мученика Меркурия Филопарта, где поклонились его честным мощам и другим святыням. Монастырь был основан в V веке, подвергался набегам, разрушался и часто восстанавливался. Паломники приложились к мощам преподобной Дамианы, которая считается родоначальницей Египетского женского монашества, подобно тому, как преподобный Антоний Великий является родоначальником монашества мужского.

Особо среди сестер и паломников почитается игумения Ирина, которая управляла монастырем 47 лет в середине XX века. Делегация посетила место погребения всечестной игумении, возгласив ей Вечную память.

Паломники смогли приложиться к мощам святого мученика Меркурия и мироточивой фреске Святого Семейства IV века.

 Официальный визит в Египет монашеской делегации Русской Православной Церкви, которую возглавил митрополит Смоленский и Дорогобужский Исидор, завершился 7 июня 2024 года. За это время паломники познакомились с историей и современной жизнью Коптской Ортодоксальной Церкви, посетили места, почитаемые христианами всего мира, приложились ко многим великим христианским святыням.

Провожая делегацию, председатель Комиссии по делам монастырей и монашеству Коптской Церкви митрополит Даниил от имени Предстоятеля Коптской Церкви, Святейшего Патриарха Тавадроса II, выразил надежду на дальнейшее развитие сотрудничества в области монашества и укрепление братских отношений между Русской и Коптской Церквами.